苫⼩牧⼯業⾼等専⾨学校の⼆橋創平教授と北海道⼤学低温科学研究所の⼤島慶⼀郎客員教授は、2023 年 2 ⽉の南極海氷⾯積の記録的な減少や、夏の海氷⾯積の年々変動に対して、海氷-海洋アルベドフィードバック効果が重要な役割を果たしたことを⽰しました。
2010 年代半ばまで減少傾向がなかった南極の海氷⾯積が 2016 年頃から減少し始め、2023 年 2 ⽉にそれまでの最⼩記録を⼤きく更新しました。この海氷の激減については、上層海洋の昇温などが要因とされていますが、本研究では、海氷-海洋アルベドフィードバックが重要な要因であることを、衛星海氷データ・熱収⽀・簡略海氷海洋結合モデル等の解析から明らかにしました。海氷-海洋アルベドフィードバックとは、アルベド ＊1（⽇射に対する反射率）が⿊い開⽔⾯＊2 では⽩い海氷表⾯より⼩さいため、 海氷域で開⽔⾯が⼀旦広がると、 開⽔⾯で吸収された⽇射による熱により海氷が融解し、さらに開⽔⾯を広げ海氷融解を加速するというものです。2023 年には、融解初期の⾵による海氷発散量＊3 が極めて⼤きく、これを引き⾦としてフィードバックが強まり、海氷融解が加速したと考えられます。この成果は、南極海氷の⼤きな年々変動を理解する上で重要であり、将来の気候変動予測の改善にも貢献すると期待されます。
なお、本研究成果は、2026 年 11 ⽉ 10 ⽇（⽕）公開の Scientific Reports 誌にオンライン掲載されました。